Отличительная черта нынешнего столетия, считал Пестель, ознаменовывается явной борьбой между народами и феодальной аристокрацией, во время которой начинает возникать аристокрация богатств, гораздо вреднейшая аристокрации феодальной.

В целом "Русская правда" была самым радикальным из конституционных проектов, разработанных декабристами, выдающимся документом декабристской идеологии, вобравший в себя лучшие достижения передовой общественной мысли того времени.

суверенитет народа;

верховенство закона (в данном случае конституции);

необходимость федеративного устройства для такого обширного государства, как Россия.

Эти положения и нашли своё развёрнутое воплощение в "Конституции" Н.М. Муравьёва1.

По проекту Муравьёва будущая Россия должна представлять собой федеративное государство (он был сторонником государственного устройства Северо-Американских Штатов). Империя делилась на отдельные федеральные единицы, которые Муравьев назвал "державами", обладающие определённой автономией, со своими "столицами", законодательными и исполнительными органами власти, правом самостоятельно решать свои внутренние дела.

Державы и области образуются по территориальному принципу.

Федеративное устройство в такой обширной стране, как Россия, по мнению Н. Муравьева, явится противодействием чрезмерному усилению центральной власти, которая в централизованном государстве неизбежно выльется в деспотическое правление. Федерация гарантирует страну от деспотии, обеспечит сохранение свобод граждан.

Н. Муравьев проводит строгое разделение власти - на законодательную, исполнительную и судебную.

Законодательную власть осуществляет Народное Вече, которое состоит из Верховной Думы (верхняя палата) и Палаты представителей (нижняя палата).

В Верхнюю Думу избираются по три депутата от каждой державы и по два депутата от области, то есть 45 депутатов согласно первому варианту и 42 - по второму. В Палату народных представителей избираются по одному депутату от 50 тысяч жителей мужского пола (по расчету Н. Муравьева - всего 456 депутатов).

Депутаты в обе палаты избираются на шестилетний срок, при этом каждые два года 1/3 депутатов переизбирается. Народному Вече предоставляется право законодательной инициативы, объявление войны и заключения мира, заключение других договоров с иностранными государствами, принятие решения о предания государственных чиновников (право импичмента).

Заседание палат в Народном Вече и Державном Вече является открытыми, содержание дебатов должно публиковаться в особых бюллетенях, за исключением тех вопросов, которые будут признаны составляющие государственную тайну.

Депутаты обладают депутатской неприкосновенностью: взять под стражу и предать суду депутата можно лишь с согласия той палаты, членом которой он является, но ни в коем случае не во время заседания палаты или по пути в город, где проходят заседания законодательного органа, или же во время возвращения оттуда. Депутаты пользуются полной свободой выражения своего мнения: "Члены не отвечают за мнения, обнаруженные в палате, никто, нигде не вправе тревожить их и требовать от них объяснений сказанного ими во время их законодательного служения".

В период службы в палатах депутаты получают денежные вознаграждение, им оплачивается и их транспортные расходы.

Верховная исполнительная власть принадлежит императору: "Император есть верховный чиновник российского правительства". При вступлении в правление он приносит присягу посреди Народного Веча, дав клятву верности сохранять и защищать конституционный устав России.

Права императора довольно обширны:

назначение министров, чиновников, послов;

право отлагательного вето;

права верховного военачальника; и другие.

"Императорское звание учреждено наследственным для удобства, а не потому, чтобы оно было в самом было семейственным состоянием".

Женщины не имеют праву на престол.

Низшей судебной инстанцией (в волости) является выборный "совестный судья", разбирающий дела по мелким гражданским и имущественным проступкам. Следующей инстанцией является "уездное судилище" по гражданским и уголовным делам. Оно состоит из выборного "уездного судьи" и "съезда совестных судей". Кассационной инстанцией служит "областное судилище" из 5-7 "областных судей" (по числу губерний, входящих в областной судебный орган). Эта инстанция принимает дело на апелляцию в том случае, если при решении дела применили "не надлежащий закон".

Высшим органом судебной власти является "Верховное судилище", которое судит высших государственных и должностных чиновников, решает и международные споры.

Существуют системы судов: областные, уездные заседания, в которых принимают участие присяжные.

По Муравьёву, существует активное и пассивное избирательное право.

Активное избирательное право - это право "быть избранным в какое-либо общественное звание по законодательной, исполнительной или судебной власти", а пассивное избирательное право - это право выбирать депутатов в представительные органы управления и должностных лиц.

Защита интересов землевладельцев-помещиков наиболее полно отразилась в решении Н. Муравьевым аграрно-крестьянского вопроса. "Земли помещиков остаются за ними".

Помещик в лице крестьянина получал рабочую силу, экономически прикреплённую к району землевладельческого имения. Вознаграждение со стороны крестьянина за уход от владельца - замаскированный выкуп личности.

Муравьев не только обезземеливал крестьянство, но и не устранял и внеэкономического принуждения. Создавая внешнюю видимость свободного договора, он сохранял, хотя и в смягчённой форме, юридическую преграду свободному переходу.

Муравьёв полагал, что военная революция произойдёт в столицах и других частях страны, где имеются вооружённые силы, руководимые офицерами - членами тайных обществ.

Движение войск на столицы прекращается с упразднением прежнего правления.

Конституция Никиты Муравьева в большей степени, нежели "Русская Правда" Пестеля, несла на себе печать непоследовательности и ограниченности.

Тем не менее, это - глубоко прогрессивный документ революционного преобразования тогдашней крепостной России, направленный на решительную ломку феодально-абсолютистских порядков и предусматривавший достаточно широкие для того времени демократические преобразования. Вот почему, несмотря на критику отдельных положений этого проекта (в частности, имущественного ценза, решения аграрного вопроса) членами Северного общества, проект Н.М. Муравьева не встретил принципиального неприятия как со стороны петербургских, так и московских декабристов. Предлагаемые ими поправки и дополнения не затрагивали важнейших основ Конституции Н.М. Муравьева.