доисторические животные численностью не более тысячи особей достигали

длины 3,5 метра и весили около 150 килограммов. Гигантские вараны были

достаточно агрессивны, иногда воровали овец у местных крестьян, охотились

на антилоп.

В 1912 году летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове

длиной 30 и шириной 20 километров, расположенному между островами Сумбава и

Флорес, входящими в состав Зондского архипелага. Комодо сплошь покрыт

отвесными горами и густой тропической растительностью, а его единственные

жители - ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи. О своем пребывании

в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал самые удивительные

вещи: по его словам, он там видел огромных страшных драконов

четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают

свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей. Излишне говорить, что

никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П. А. Оуэнс, директор

Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-

таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать

тайну комодских чудовищ, вступил в переписку с управляющим острова Флорес

по гражданским делам ван Штейном Хенсбруком. Жители острова рассказывали

этому чиновнику, что на их землях, расположенных в окрестностях Лабуан

Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает "буая-дарат", то есть

"земляной крокодил".

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как

можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то достать одну его

особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он собрал интересовавшие

его сведения у двух местных ловцов жемчуга - Кока и Альдегона. Они оба

утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести, а то

и семи метровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил

несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь

удачливым, как его новые знакомые, у которых был такой острый глаз. Тем не

менее, ему удалось достать особь длиной 2 метра 20 сантиметров, шкуру и

фотографию которой он отправил майору Оуэнсу. В сопроводительном письме он

сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это

будет непросто: туземцы боялись, как смерти зубов этих чудовищ, равно как и

ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь

малайского специалиста по отлову животных. Однако, ван Штейна вскоре

перевели на Тимор, и он, к сожалению, не смог участвовать в охоте на

таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно. Раджа Ритара

предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому

посчастливилось поймать живьем четырех "земляных драконов", причем два из

них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина соответственно

составляла немногим менее трех метров. А

некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Бекер

подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, майор Оуэнс без труда

распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене

Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Когда ученые познакомились с гигантской ящерицей поближе, они

заметили, что для человека она не представляет ровным счетом никакой

опасности, а на лошадей и быков нападает лишь в самых редких случаях. Таким

образом, слухи о ее необычной кровожадности были развеяны. Тем не менее, в

зубы этого огромного хищника попадают свиньи, бараны и маленькие лани.

Сегодня комодский дракон содержится во многих зоопарках мира, и все

желающие имеют возможность убедиться в его невероятной прожорливости,

наблюдая за тем, как он чревоугодничает. В этой связи примечательно, что

название,"комодо" означает "остров крыс", однако в наши дни на крысином

острове не осталось ни одной крысы...

Позднее выяснилось, что этот громадный дракон встречается не только

на Комодо, но и на крохотных островках Ритья и Падар, лежащих к западу от

Флореса. Наконец, стало известно, что об этом звере упоминалось еще в

Бимских архивах, относящихся примерно к 1840 году.

Известный немецкий охотник, убивший за свою жизнь немало львов,

тигров и прочих опасных хищников, погиб на острове Комодо при невыясненных

обстоятельствах. Он пошел фотографировать стаю варанов и не вернулся. На

берегу болота нашли лишь его ботинки и исковерканную кинокамеру.

Не исключено, что он на своей шкуре убедился в достоверности

существования реликтовых существ, став жертвой этих древних тварей.

А вот более «свежие» случаи.

Джакарта, 27 декабря 1999 г. /Корр. ИТАР-Тасс Андрей Бычков/.

Эксцентричная француженка, высадившись в составе туристической группы

на индонезийский остров Комодо, где обитают гигантские вараны, известные

как драконы с острова Комодо, решила чмокнуть уникальную тварь в драконову

зловещую морду. Она, видимо, вообразила, что чудовище - заколдованный злой

ведьмой прекрасный принц, который, после поцелуя, обретет первозданный

человеческий вид, ну, прямо, как в сказках,- поведал корр. ИТАР-Тасс

историю егерь-индонезиец во время прогулки по экзотическому острову на

востоке Индонезии. Дракон, однако, негативно воспринял ласку и, в ответ,

укусил даму за руку. В слюне варанов содержатся болезнетворные бактерии.

При попадании в кровь инфекция через 2-3 дня способна убить крупное

животное - водяного буйвола, оленя, кабана. Так охотятся эти достигающие 4-

метровой длины ящеры, ходячие реликвии эпохи динозавров. Укушенный турист -

событие из разряда ЧП. Поэтому гостей острова Комодо призывают к

осторожности и бдительности. Рисковую француженку удалось спасти врачам на

соседнем острове Флорес. Желание запечатлеть на фото поцелуй с драконом в

канун наступления 2000-го Года Дракона чуть было не обернулось трагедией

для гостьи из Франции.

15.06.2002. Мужу Шэрон Стоун - Филу Бронштейну - придется провести

четыре месяца в инвалидном кресле в результате того, что дракон с острова

Комодо укусил его за ногу в зоопарке Лос-Анджелеса.

Как сообщает "Daily Record", Бронштейн не придает инциденту особого

внимания. Мало того - "Шэрон и я хотим взять этого варана себе", - говорит

Фил. Исполнительный редактор газеты "San Francisco Chronicle" подвергся

нападению, когда вошел в клетку вместе со смотрителем. Как уже сообщалось,

гигантская ящерица укусила его за палец, порвав сухожилия, вследствие чего

Бронштейну пришлось перенести хирургическую операцию.

В 1918 году в озере Тунтинь, расположенном в Центральной части Китая

и в 1000 километрах от устья Янцзы, был обнаружен неизвестный вид

пресноводного дельфина. Это было китообразное, совершенно белое, длина его"

тела составляла два с половиной метра, у него было вытянутое рыло,

напоминавшее одновременно журавлиный клюв и древко флага. Именно поэтому

местные жители называли его "пейши", что означает "бедный флаг". А

американский зоолог Джеррит С. Миллер окрестил его китайским озерным

дельфином (Lipotes vexillifer).

Папуасский дракон и megalania рrisca

С конца XIX века и до сих пор многие очевидцы из восточной,

папуасской, части Новой Гвинеи, а также из Нового Южного Уэльса и

Квинсленда в Австралии описывают огромных, напоминающих драконов существ с

продолговатым телом и длинным плоским хвостом. Они похожи на ящериц-

варанов, но длина их, по рассказам, около 8 метров. Для сравнения скажем,

что дракон с острова Комодо Varanus comodo ensis, крупнейший из

существующих видов ящериц, редко бывает длиннее 3 метров.

Долгие годы в эти сообщения зоологи не верили, однако в 1980 году научная

экспедиция под руководством подполковника Джона Блэшфорда-Снелла провела

операцию „Дракон“ и поймала живого папуасского дракона, которого здесь

называют артреллия. Хотя это был еще совсем молодой экземпляр длиной всего

1,87 метра, он раскрыл загадку того, что такое артреллия. Оказалось, что он

принадлежит к виду, который уже известен науке, — Varanus salvadorii.

К тому времени было уже известно, что этот вид может достигать большей

длины, чем дракон с острова Комодо: самым большим из описанных экземпляров

был самец длиной 4, 75 метров, которого обнаружил исследователь Майкл Поуп.

Но он не был таким мощным и сильным, как комодский варан, и потому все-таки

последний считается самой большой в мире ящерицей. Однако теперь, когда

существование артреллии оказалось реальностью, сообщения очевидцев о

гигантских драконах Папуа означают, что в будущем здесь может быть

обнаружен вид этого варана, который будет больше и длиннее.

Поскольку неизвестно, чтобы этот вид существовал в самой Австралии,

некоторые зоологи находят сходство драконов, которых здесь якобы видели, с

гигантской австралийской ящерицей Megalania рrisca, которая считается

вымершей. Может ли она существовать до сих пор?

До сегодняшнего дня внешнее сходство между загадочным австралийским

драконом и Megalania подтверждало это мнение, но сегодня исследование

костных останков выявило, что у Megalania на голове, скорее всего, есть

заметный гребешок. Эта особенность никогда не упоминалась теми, кто сообщал

о встречах с гигантской ящерицей в Австралии. Поэтому Megalania все-таки,

возможно, другая разновидность рептилии. Так что слово за криптозоологами!

д-р Карл Шукер „Непознанное“, М.: 1998

Морская корова

Скелет вымершего животного - стеллеровой коровы - готовят к экспозиции

сотрудники Иркутского краеведческого музея. Там он хранится более ста лет.

За это время зрителям лишь несколько раз показывали фрагменты животного:

череп и позвонки. Вскоре посетители музея увидят полный десятиметровый

скелет. Стеллерова корова - дальний родственник слона. В восемнадцатом веке

необычное млекопитающее открыла экспедиция Витуса Беринга. В наше время об

этом животном знают только по книгам. Несмотря на то, что на побережье

Тихого океана еще находят кости, собрать из них скелет практически

невозможно. В музеях мира их всего двенадцать. Один - в Иркутском

краеведческом. Там он стал первым экспонатом. Сто сорок лет назад начальник

Командорских островов передал музею два черепа и пятьдесят шесть костей. Но

из них нельзя составить даже один скелет так называемой морской коровы: нет

ребер и хвоста. Собрать экспонат нелегко еще и потому, что узнать

подробности строения животного сейчас невозможно. Стеллерову корову

истребили через 27 лет после ее открытия.

Ее попросту съели мореплаватели. Работники собирают экспонат по

сохранившимся рисункам моряков экспедиции. По описаниям моряков, корова

была огромной: ее вес достигал трех с половиной тонн, а длина - десяти

метров. Родственница слона обитала на мелководье. Питалась водорослями,

которые соскребала подобиями копыт. Убить ее было не сложно. Мясо по вкусу

напоминало телятину и не портилось в течение нескольких недель, а

растопленный жир был приятен на вкус. Его употребление спасало моряков от

цинги. Об этом говорит врач и зоолог экспедиции Георг Стеллер - человек,

описавший морскую корову, поэтому ее и назвали стеллеровой. Точную дату

открытия экспозиции сотрудники музея пока назвать не могут. Главное для них

- показать горожанам полностью восстановленный экспонат. Недостающие кости

скелета работники музея планируют заказать у реставраторов. На будущей

выставке горожан ждет сюрприз. Им покажут сразу двух морских коров:

десятиметровый скелет и небольшой муляж, сделанный на основе сохранившихся

рисунков зоолога Стеллера. Из чего сделают муляж, сотрудники еще не решили.

Но они уверены: новые экспонаты станут одной из главных

достопримечательностей столицы Восточной Сибири.

| | |

Страницы: 1, 2