В 1337 году на севере Франции англичане начали свое победоносное наступление. У берегов Фландрии в морском сражение при Слейсе (1340 году) они нанесли тяжелое поражение французскому флоту, добились господства на море и высадили десант в Нормандии. Однако первая настоящая беда обрушилась на французов позднее: 26 августа 1346 года в битве при Креси на севере Пикардии армия Эдуарда III наголову разбила войско французского короля Филиппа VI. Эта победа позволила англичанам, сломив одиннадцатимесячное героическое сопротивление защитников, взять важнейший стратегический пункт - крепость - порт Кале. Правда, развить наступление на севере англичане все же не смогли и в 1347 году заключили перемирие, которое продлилось восемь лет. Это было недолгое, но все же затишье.
Однако уже в начале 50-х годов англичане с моря развернули наступление на юго-запад Франции, где быстро и без особого труда захватили давно желанную Гийень и Гасконь. В покоренные области Эдуард III назначил наместником своего сына принца Эдуарда, прозванного по цвету его доспехов Черным Принцем. Этот отважный рыцарь, ставший в последствие одним из излюбленных героев исторических романов, укрепился в Бордо и занялся тем, что начал совершать грабительские набеги на центральные области Франции. В разбойных экспедициях Черного принца принимали участие не только англичане, но и местные рыцари, не очень - то опасавшиеся гнева французского короля Иоанна II, прозванного Добрым.
19 сентября 1356 года войско Черного принца возвращалось из очередного набега. Достигнуть своей базы в Бордо они не успели: не далеко от города Пуатье принц Эдуард был настигнут французской королевской армией. Французов было вдвое больше, чем англичан. Иоанн привел с собой весь цвет французского рыцарства - самых отважных и благородных. Они должны были победить, но оказались разбитые.
Поражение при Креси ничему не научило французов. Точно так же, как десять лет назад, рыцари, не подчиняясь приказам, предпочитали сражаться - каждый сам за себя - дабы прославиться отвагой и доблестью. Как писали современники: « Знатные сеньоры устремились со своими отрядами напролом, смяв собственных пеших воинов из числа горожан. И никакая сила не смогла бы заставить благородных рыцарей согласовать свой порыв с действиями не только ополченцев, но и друг друга! В боевом задоре они мчались в перед, пока их не накрыла туча стрел знаменитых английских лучников, с 300 шагов пробивавших доспехи. Все смешалось. Когда король Иоанн II увидел, что войско его гибнет, он, забыв о ба всем, бросился в сражение, что бы, как подобает рыцарю, с достоинством погибнуть, но был взят в плен, как 2000 его соратников» /1/. Но еще больше рыцарей сложили головы в битве при Пуатье. Современники писали: « В страшном сражение погиб весь цвет французского рыцарства» /2/.
Эта битва стала настоящей трагедией для Франции. Армия была разбита, средств на создание новой не имелось. Требовалось еще выкупить из плена злосчастного Иоанна Доброго, а это обошлось стране в 3000000 золотых экю. Враг безнаказанно грабил Францию - защитить ее было не кому и не на что. В такой ситуации пленный король вынужден был заключить перемирие с англичанами, которое узаконивало все их завоевания. Поражение при Пуатье и обрушившиеся следом за тем на страну бедствия тяжелым бременем легли на плечи французского народа. Крестьян, которые не могли себя защитить или укрыться за крепостными стенами, грабили и вражеские солдаты, и французские наемники. Государство, которому нужны были средства на ведение войны, увеличило налоги. Точно так же поступали и феодалы, обложив своих крестьян непосильными поборами. А в довершение всех бед в 1348 году Францию посетила черная смерть - чума, которая унесла больше трети населения государства. Оставшиеся в живых изнывали под тяжестью выпавших на их долю несчастий. Но терпение народа было небеспредельным. В селах и городах, обезлюдивших и разграбленных, все больше росло недовольство правительством, проигравшим войну, и ненависть к дворянам - воинству, несумевшему выполнить свой долг - защитить Францию от врага.
Недовольство народа велелось в восстания, которые несколько лет подряд сотрясали и без того разоренную страну. 1356 году вспыхнуло восстание в Париже. Поводом к нему послужил отказ дофина, сына пленного короля, выполнить требования Генеральных штатов: отправить в отставку членов Королевского Совета и других важных государственных лиц. Наследника, на глазах которого были убиты двое его приближенных, восставшие вынудили бежать из столицы. Вслед за Парижским восстанием в мае 1358 года разразилась Жакерия.
«Жаками - простаками» тогда презрительно называли дворяне французских крестьян. И эти «Жаки» не в силах больше терпеть навалившиеся на них беды, начали настоящую крестьянскую войну. Жители близ лежащих селений организовывали отряды, вооружались пиками, сделанными из кос, вилами; выбирали командира- «капитана» - и вступали в бой с местными сеньорами. «Жаки» нападали на замки, жгли документы, в которых были записаны феодальные повинности, убивали самих господ, словно стремясь « искоренить дворян всего мира и самим стать господами»/3/.
Восстание охватило большую часть областей Северной Франции, и правительству потребовалось приложить немало усилий, что бы его подавить. У селения Мело армия восставших встретилась с войском рыцарей. Ее предводителя Гильома Каля, обманом заманили в лагерь феодалов и убили. Крестьян, лишившихся своего военачальника, не трудно было разгромить. Но еще на протяжение нескольких месяцев после этого в разных частях страны продолжали действовать разрозненные крестьянские отряды. Дворяне жестоко расправились с побежденными: их казнили, подвергали пыткам, облагали села и деревни штрафами. Но все же французские сеньоры долго с ужасом вспоминали Жакерию и не решались увеличивать поборы с крестьян. Разгром армии Гильома Каля ускорил конец и Парижского восстания.
Между тем война с Англией продолжалась. В 1360 году Франция была вынуждена заключить мир. Его условия были очень тяжелыми. Английский король, правда, отказывался от притязаний на французскую корону, но треть страны оставалась в руках врага. Этот мир давал передышку, столь необходимую Франции для того, что бы хоть, чу - чуть поправить свои внутренние дела. Это время дофин - сын Иоанна II, ставший вскоре королем Карлом V использовал для проведения реформ.
Главные преобразования касались армии. Помня причины поражения при Креси и Пуатье, Карл укрепил дисциплину и усилил королевский контроль над войском. Больше внимания стали уделять обучению простых воинов. Кроме того, Король позаботился и о том, чтобы командовали армией талантливые и способные военачальники, а не те, кто претендовал на эту должность только из - за древности и знатности своего рода. Уже в середине 70-х годов XIV реформы дали свой результат: англичане на юго-западе страны были разбиты. В их руках остались только Бордо, Байонна и побережье между этими городами. Но вскоре на Францию обрушились новые несчастья.
Король Карл V умер. В 1380 году его сменил на престоле больной, полусумасшедший Карл VI . Королевская власть ослабла, чем и воспользовались знатные сеньоры, не замедлившие учинить жуткую междоусобицу. Обескровленную феодальными междоусобицами Францию от очередного вражеского вторжения спасло только то, что и в Англии было не спокойно: разразилось восстание под предводительством Уота Тайлера. Но внутренняя распря вновь ослабила Францию, растерявшую свои успехи в переустройстве армии, достигнутые при Карле V. И это не замедлило сказаться, как только в 1415 году англичане возобновили военные действия против Франции. 25 октября того же года в битве при Азенкуре французские рыцари снова потерпели поражение. Англичане захватили Нормандию и Мэн. Франция, уже в который раз оказалась без средств, что бы собрать войска. Кроме того, активнейший участник недавней междоусобицы герцог Бургундский, став в своих землях фактически независимым государем, вступил в союз с англичанами. Это было настоящей изменой.
При помощи бургундцев английский король Генрих V добился больших успехов и в 1420 году вынудил Францию подписать тяжелый и позорный мир в городе Труа. По этому договору страна теряла свою независимость и становилась частью объединенного англо - французского королевства. При жизни душевнобольного Карла VI правителем Франции становился сам Генрих V, затем престол должен был перейти к его сыну Генриху VI. Сын Карла VI дофин Карл, был лишен права наследования. Франция погибала. Однако два года спустя все резко изменилось, и события развернулись с новой силой.
В 1422 году неожиданно, в расцвете сил умер Генрих V, а через несколько месяцев такая же судьба постигла Карла VI. Не взирая на условия договора, дофин Карл провозгласил себя королем Карлом VII. Англичане же и герцог Бургундский признали королем десятимесячного Генриха VI, за которого стал править его дядя герцог Бэдфорд. Для Франции начинался новый этап войны - за независимость. На оккупированных землях англичане вели себя, как и следовало завоевателям: разоряли население и жестоко расправлялись с непокорными. Кроме того, еще Генрих V при жизни принялся раздавать только что завоеванные земли французских сеньоров английским боронам, а некоторые порты в Нормандии заселил англичанами. Изгнанным с родной земли французам оставалось только одно - победить или умереть.
На притеснения завоевателей французский народ ответил партизанской войной. Особого размаха она достигла, когда герцог Бэдфорд принялся жестоко опустошать завоеванные территории. Вскоре партизаны добились того, что англичане рисковали покидать крепости не иначе как большими отрядами, а то и во все предпочитали отсиживаться в цитаделях. В захваченных ими городах устанавливались тайные связи с Карлом VII, в Париже и Руане были раскрыты заговоры против захватчиков.
Англичане оказались в тяжелом положение: они с трудом контролировали оккупированную территорию, с которой уже не удавалось добыть средств для борьбы с партизанами. В этих условиях Бэдфорд решил поправить дела с помощью захвата новых неразоренных областей Франции. Так, им было задумано взять Орлеан. В 1428 году город осадили английские войска. Орлеан считался первоклассной крепостью, и взять его было нелегко, но случись это - и открывалась дорога на юг Франции. Орлеан должен быть выстоять. В это самое время, когда решалась судьба Франции, в город Шинон на Луаре, где находился Карл VII, явилась странная молодая крестьянка, которую уже в народе прозвали Девой, ниспосланной Господом что - бы спасти несчастную Францию. Девушку звали Жанна д'Арк.
Таким образом, экономическое и политическое положение Франции было очень тяжелым. Почти вся страна, включая Париж, была захвачена англичанами, постепенно превращаясь в вассальное государство. Это унизительное положение усугублялось непрекращающимися эпидемиями и голодом. Король Франции Карл VII все еще оставался некоронованным. Франция была взбудоражена крестьянскими восстаниями и волнениями. В стране полыхали Жакерия и Парижское восстание. Страна была обескровлена феодальными междоусобицами и бандитскими бандами феодалов.
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
