Рассмотрение японской программы затянулось на четыре месяца. Только 21 июня 1941 года, накануне советско-германской войны в Европе, США дали ответ. Они отказывались признать доминирование Японии в западной части Тихого океана и ее принципиальное право на постоянное военное присутствие в Китае. Хотя Япония намекала на свою готовность найти некое взаимоприемлемое условие своего временного присутствия на китайской территории. Американская сторона уклонялась от обсуждения вопроса о «нанкинском правительстве», но предлагала Японии представить свой план нормализации отношений с правительством Чан Кайши. Со своей стороны, США требовали от Токио заявления о неприменимости к США обязательств «Тройственного пакта», подтверждения регионального статус-кво и признания американского принципа «равных возможностей» в мировой торговле. За это США готовы были рассмотреть вопросы о дипломатическом признании Маньчжоу-го и нейтрализации Филиппин, а также соглашались возобновить американо-японскую торговлю. Вопрос о японо-американском компромиссе зашел в тупик. Нарастание напряженности между Японией и США. В июле 1941 года, когда после заключения договора Японии с режимом Виши японские вооруженные формирования вошли в Южный Индокитай, американская сторона наложила секвестр на японские активы в США и приняла решение о введении эмбарго на экспорт в Японию нефти. Фактически, однако, поставки нефти в Японию продолжались. Президент Ф.Рузвельт понимал, что Япония колеблется в выборе направления главного удара против СССР или в сторону колоний европейских держав в Восточной Азии. Он опасался, что прекращение поступления нефти из США подвигнет Токио к захвату месторождений Голландской Ост-Индии. Последнее означало бы начало большой войны в Азии[35].

К середине 1941 года нарастание напряженности между Японией и американо-британским блоком приобрело необратимый характер. В июле 1941 года президент Ф. Рузвельт одобрил рекомендации министерства обороны о призыве примерно 900 тысяч человек на активную военную службу. Предполагалось довести численность американской армии до 8,8 миллионов (1,7 миллионов в декабре 1941 года). Однако датой полной мобилизации американских ресурсов называлось 1 июля 1943 года. Численность вооруженных сил Японии на конец 1941 года составляла 2,5 миллиона человек. Активизация военно-морской стратегии США и нарастание внутреннего кризиса в Японии. Хронические неудачи на континенте заставляли США активизировать давление на Японию со стороны океана. Летом 1944 года американские силы выбили японцев с острова Сайпан в группе Марианских, получив плацдарм для нанесения прямых бомбовых ударов по собственно японской территории. Осенью 1944 года были начаты крупные боевые операции по изгнанию японских войск с Филиппин. Ситуация в Японии с лета 1944 года приобрела черты всеобщего национального кризиса. В стране распространялись панические настроения в связи с начавшимися налетами американской авиации. Бомбардировки были не избирательными: удары наносились и по военным, и по гражданским объектам в крупных городах. Впервые за всю историю своих войн с внешним миром Япония столкнулась с войной на собственной территории. Психологически это действовало на нацию очень сильно. Страна была отрезана от значительной части источников сырья и продовольствия. Гражданское население голодало. Экономика была не в состоянии нормально функционировать. Людские ресурсы, требуемые для восполнения потерь армии в живой силе и поддержания приемлемого ритма хозяйственной жизни, были на пределе.